Sanatório dos Ferroviários / Pousada da Serra da Estrela	IPA.00009516
Portugal, Castelo Branco, Covilhã, União das freguesias de Covilhã e Canhoso
Sanatório cuja implantação e partido volumétrico correspondem à orientação solar mais conveniente, garantindo exposição a Sul de todos os quartos, solários e galerias de cura previstos no programa original. Daqui decorre a definição de um volume bastante alongado e estreito, onde é determinante a extensão atribuída à fachada sul. A planta adotada - disposição em V aberta ao quadrante Sul - era corrente em instalações similares existentes na Europa e correspondia às recomendações técnicas vigentes na época, permitindo proteger a longa fachada dos ventos soprando lateralmente. Cottinelli deu uma prova da sua inteligência e sensibilidade: os tramos da planta em V são de tamanhos desiguais e definem um ângulo bastante aberto, permitindo a redução dos movimentos de terras necessários para a construção. No entanto, tal como o arquiteto então afirmou, "a razão mais importante" que justificava essa volumetria era "de ordem estética". Quebrado o edifício em dois corpos, este deixava de ter "o aspeto de verdadeiro comboio" (TELMO, 1928) passando a ser visto como o encontro de duas construções autónomas que apenas se tocam pelos topos. O espaço fronteiro ao edifício, envolvido pela concavidade assim definida, era apropriado como um grande átrio exterior; a visão escorçada dos topos da construção acentuava o sentido de profundidade, enquadrando a paisagem e conferindo-lhe escala. Também a imagem do edifício é, em grande medida, determinada pelas condicionantes funcionais: a proporção geral e o ritmo dos vãos na fachada decorrem das dimensões generosas atribuídas ao pé-direito - as suficientes para garantir um adequado volume de ar nos compartimentos - e do módulo definido pela largura dos quartos, que determina a repetição das janelas estreitas e altas que lhes asseguravam a indispensável insolação. Embora muitos edifícios com funções semelhantes tivessem alçados onde prevaleciam os elementos verticais (devido ao tipo de fenestrações e ao ritmo imposto pela modulação de quartos), neste caso também a entrada de cada corpo é assinalada por enfáticas pontuações verticais que contribuem para contrastar com o extraordinário desenvolvimento longitudinal dos alçados. Para além da sua imagem revivalista, o edifício do Sanatório constituía um extraordinário exercício de composição, explorando a oposição entre estruturas reticuladas e maciças de forma a produzir uma série de ambiguidades que subvertiam as relações tradicionais entre os cheios e vazios, entre a forma e o fundo. O embasamento e o telhado contínuo em mansarda definiam os limites do volume de um modo convencional, mas, no espaço entre os dois, quando a superfície da fachada se reduzia à retícula dos solários e galerias de cura, perdia-se o peso e o sentido da massa. Um tal efeito só era possível devido ao uso de um sistema estrutural misto, onde as colunas e pilares em pedra, ou até em madeira, se justapunham a elementos em ferro e em betão, numa convivência (eclética) sem preconceitos que a fachada principal assumia de forma expressiva. Essas colunas, que conservam sinais da sobreposição canónica das ordens e não dispensavam, em caso algum, um ábaco que recordava a sua origem clássica, articulavam-se com sucedâneos de balaustradas, moldados em betão, com um desenho estrito e moderno. Uma semelhante combinação entre as técnicas mais modernas e os materiais e métodos construtivos tradicionais, ocorria no solário (situado no piso superior do corpo E., com pilares, parapeitos e asnas em madeira, em combinação com uma laje em betão e com vigas de perfis metálicos de produção industrial) e nas áreas públicas do piso nobre: na Sala de Jantar e no Salão de Festas, as colunas de pedra recebem arcos de descarga em alvenaria e vigas de perfis metálicos que conservam a sua expressão de nervuras estruturais, apesar de revestidas a estafe. A convivência entre linguagens formais de diferentes naturezas manifestava-se, de novo, na decoração. Enquanto os lambris das salas principais empregavam azulejo de figura avulsa (com um grafismo que nos permite atribuir a sua autoria a Cottinelli), demonstrando um gosto tradicionalista e o apreço pela marca artesanal da produção, os trabalhos de serralharia, sobretudo nas escadas e elevadores, recebiam uma ornamentação geométrica abstrata, liberta já de referências à História. De entre os diversos edifícios anexos de apoio ao sanatório que Cottinelli projetou não chegou a ser concretizada a peça mais interessante, a Casa do Médico, que nos alçados, e na planta em L, combinava temas de composição axial com elementos díspares e em aparente desordem. Já a Casa do Gerente, desenhada com o mesmo espírito (e reproduzindo, com ligeiras adaptações, a Casa do Reitor do Liceu de Latino Coelho, em Lamego, projetado por Cottinelli em 1930), foi construída numa localização particularmente feliz, insinuando-se frente à estrada de acesso, como um posto avançado entre o Sanatório e a cidade da Covilhã. Nos longos 17 anos que decorreram entre a proposta inicial e a inauguração do edifício, o projeto do Sanatório da Covilhã terá perdido alguma coerência e sobretudo atualidade. À data da abertura, a imprensa concedeu-lhe, no entanto, alguma atenção. O gosto do momento, que determinara a escolha de uma decoração e de um mobiliário visivelmente tradicionalistas, teria afinal alguns pontos de contacto com o espírito que animara a sua conceção primitiva. O Sanatório da Covilhã constituía a materialização de um conceito romântico enunciado por Cottinelli logo na memória descritiva do anteprojeto, quando o anuncia a intenção de lhe conferir "o aspeto mais adequado ao seu destino e á região e lugar onde será levantado" e de o conceber como se de "um grande hotel para montanha" se tratasse. Esse modelo ideal pretendia, certamente, resgatar o Sanatório aos estigmas que marcavam tal tipo de instituições. Recusava, por um lado, a imagem do "bisonho casarão amarelo" que constituía "o inestético estilo peculiar no nosso país a hospitais e quarteis" (D'AVYS, 1932), mas afastava também o despojamento das linhas modernistas que o funcionalismo higienicista iria pôr em voga nos equipamentos de saúde da década de 30. Com o Sanatório da Covilhã encerra-se o ciclo de obras de imagem tradicionalista/ historicista com que Cottinelli iniciou a sua carreira. Outros projetos com uma caracterização semelhante foram desenhados nos anos imediatos, mas nenhum seria efetivamente construído. Ao mesmo tempo, e já desde 1926, o arquiteto desenvolvia para Lisboa as suas primeiras experiências modernistas. Por outro lado, este projeto constituiu a uma prova definitiva de maturidade profissional de Cottinelli, marcando o início da sua carreira como arquiteto independente. Se, na obra posterior do arquiteto, pretendermos identificar traços de uma descendência deste edifício devemos atentar na forma como, com uma naturalidade que é apenas aparente, ele estabelece uma relação particularmente intensa com a envolvente e se afirma na paisagem com um sentido monumental.
Número IPA Antigo: PT020503010048
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